陈芹沿着温泉池边缘的碎石路缓缓走过，鞋底压过湿漉漉的地面，发出沉闷的“沙沙”声。
茶色镜片后的目光扫过蒸腾的白雾，掠过碧绿的池水，最终落向温泉山庄里那片稀疏的竹林。
竹影在雾气中摇曳，沙沙作响。
淘金者跟上去，金珠项圈随着颠簸轻晃，狗鼻子却朝着菜园方向使劲抽动，喉咙里滚着困惑的呜咽。
招财也跟了上去，回头看了眼里越来越小的菜园轮廓，那片浓密的卷心菜叶子早己被其他景色遮挡。
脚步声停在竹林边缘。
几杆修竹斜倚着温泉池的暖湿气流，叶片凝着水珠。
陈芹推开头盔面罩，冰冷的空气裹着竹叶的清气涌进来。
她没看身后，径首走向竹林深处。
地上铺着厚厚的枯叶和笋壳，踩上去绵软无声。
淘金者跳着，撒欢般冲进竹林，狗爪扒拉着松软的腐殖土，惊起几只色彩斑斓的雉鸡，扑棱棱飞向山坡。
招财轻盈地跃下车顶，踱步到一根倒伏的枯竹旁，爪尖拨弄着枯叶下钻出的蚯蚓，兴趣缺缺。
陈芹的目标很明确。
她走到几株靠近温泉热源、叶片格外肥厚的竹子旁。
灰白的手指握住一根碗口粗的竹杆，稍一用力，“咔嚓”一声脆响，青翠的竹杆应声而断，断口渗出清冽的水珠，带着竹芯特有的微甜气息。
她选了粗细合适的几段，用镰刀削去枝杈，断口削平。
她劈开一段竹子，露出光滑的内壁。
竹腔里还残留着一点清甜的汁液。
淘金者凑过来嗅了嗅，被那清气吸引，伸出舌头舔了舔断口。
“边儿去。”
陈芹用竹片敲了下狗头。
她开始处理竹子，镰刀锋利的刃口在竹筒上刮削，发出“沙沙”的轻响，刮掉外层的青皮和粗糙的纤维，露出里面光滑温润的浅黄色竹肉。
动作不快，却带着一种近乎刻板的专注。
削好的竹筒在脚边堆起一小摞，散发着新鲜竹材特有的、沁人心脾的清香。
招财终于对蚯蚓失去了兴趣，踱步过来，好奇地用爪子拍了拍一个竹筒，圆筒滚了半圈。
目光投向竹林深处淘金者追逐雉鸡弄出的动静，耳朵却像最精密的雷达，捕捉着温泉池方向的每一丝声响。
陈芹拿起一个处理好的竹筒，走回温泉池。
池边蒸腾的热气扑在脸上。
她将竹筒浸入泉水中，水流注入筒腔。
泉水的微涩混着竹子的清甜，逸散出来。
她晃了晃竹筒，倒掉水。
再接满泉水。
她端着这筒泉水，走向温泉池边那块被水汽蒸得暖烘烘的大石头。
招财最喜欢的“御榻”。
橘猫正慵懒地卧在上面舔爪子，见她端着竹筒过来，独眼瞥了一下，尾巴尖象征性地摆了摆。
陈芹没理会猫，将竹筒轻轻放在暖石的一端。
温热的泉水在竹筒里微微荡漾，竹香混着硫磺气袅袅升腾。
然后，她转身离开。
淘金者以为是什么新玩具，兴奋地凑过去，鼻子刚碰到竹筒边缘——
“啪！”一根细长的竹枝精准地抽在狗鼻子旁边，不重，但足够警示。
“嗷呜！”
淘金者委屈地缩回头，原地转了两圈，看看竹筒，又看看走远的陈芹，最终还是蔫头耷脑地趴回了台阶上。
招财看着这一切，珍珠耳坠微不可察地晃了一下。
它站起身，迈着猫步踱到竹筒旁，低头嗅了嗅筒口逸散的热气和水汽。
粉红的舌头试探性地伸出，舔了舔筒壁。温热的，带着竹子和温泉的味道。
它又舔了一口，喉咙里发出极细微的咕噜声，似乎觉得还行。
暖石那边，只有招财偶尔舔舐竹筒壁的细微水声，和喉咙里满足的呼噜。
时间在寂静中流逝。
泉水汩汩，竹叶沙沙。
不知过了多久，也许是一分钟，也许是半小时。
暖石方向，招财舔水的声音停了。
接着，是一阵极其极其轻微、带着巨大迟疑的脚步声。
踩在湿滑的鹅卵石上，发出“噗嗒…噗嗒…”的轻响，小心翼翼，一步一顿。
那声音从菜园的方向，极其缓慢地、迂回地，朝着温泉池暖石这边移动。
陈芹没有回头。
灰白的指尖无意识地敲击着钢管冰冷的金属。
脚步声在距离暖石几米远的地方停住了。
死寂。只有风吹竹林的沙沙。
然后，是压抑的呼吸声。
几秒后，脚步声再次响起。
更近了一点。停下。更近一点……
终于，一个小小的、穿着宽大破旧蓝布外套的身影，从一片假山石的阴影里，极其缓慢地挪了出来。
他弓着背，像只随时准备逃窜的惊弓之鸟，乱糟糟的头发下，一双眼睛惊恐地、飞快地扫了一眼靠在车门边的陈芹——她背对着他。
他的视线立刻像被烫到一样缩回，死死锁定了暖石上那个散发着清甜水汽的竹筒。
他的怀里，依旧死死抱着那只芦花鸡。
母鸡似乎也感觉到了小主人的紧张，不安地轻轻“咕”了一声。
林小满的身体剧烈地颤抖着。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕着他每一寸皮肤。
但竹筒里温热的、带着奇异清甜的水汽，还有刚才那碗滚烫的米粥和土豆丝残留在口腔里的、令人疯狂的滋味，像两股相反的力量在体内撕扯。
他盯着那个竹筒，如同盯着潘多拉的魔盒。
诱惑近在咫尺，危险似乎……暂时蛰伏？
一步。又一步。
他几乎是蹭着地面挪到了暖石边。距离竹筒只有一臂之遥。
招财早就跳开了，此刻蹲在附近另一块更高的石头上，独眼冷冷地俯视着这个不速之客，尾巴尖缓慢地摆动。
林小满的呼吸急促得如同拉风箱。
他猛地伸出那只没抱鸡的手，闪电般抓向竹筒。动作快得带起一阵风。
就在指尖即将触碰到光滑竹壁的瞬间——
“咳。”
一声极其轻微、仿佛只是清喉咙的干咳，从车门方向传来。
林小满的手像被无形的烙铁烫到，猛地缩回。
整个人触电般向后弹开半步。
怀里的芦花鸡被勒得发出一声尖锐的“咯咯！”
他惊恐万状地看向陈芹的方向，瞳孔缩成针尖，身体抖得像秋风里的最后一片叶子，随时可能下去。
陈芹依旧靠着车门，背对着他。
仿佛那声咳嗽只是喉咙不适。
暖石旁陷入死寂。
只有林小满剧烈的心跳声（他自己能听到）和芦花鸡微弱咕哝。
恐惧再次占据了绝对上风。
他抱着鸡，踉跄着后退，一步，两步……眼看就要重新缩回假山的阴影里。
就在这时，陈芹动了。
不是转身，而是抬起灰白的手，指向温泉池另一边——那里，淘金者正把脑袋埋进一个水桶里，咕咚咕咚地狂饮水，金珠项圈随着吞咽动作欢快地晃动。
林小满顺着她手指的方向看去，看到了那只喝得正欢的土狗。
然后，陈芹的手指又极其缓慢地、清晰地移了回来，指向暖石上那个盛满水的竹筒。
动作简单，无声。
意思却像刀刻般明白：
狗喝了，没事。
水，给你的。
林小满僵在原地。
目光在狂饮的狗和安静的竹筒之间疯狂地来回扫视。
巨大的恐惧和求生的本能在他眼中激烈交战，几乎要将他撕裂。
他的嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
时间再次凝固。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，那根紧绷的弦似乎到了极限。
林小满猛地闭上眼，像是用尽了全身的力气和勇气，再次向前一步。
这一次，他没有犹豫，没有试探，那只空着的手带着一种孤注一掷的决绝，一把抓住了暖石上的竹筒。
竹筒入手微沉，温热的触感透过冰冷的掌心传来。
他死死抓住，像抓住救命的浮木，用尽全身力气将竹筒拖进自己怀里。
温热的泉水泼洒出来，打湿了他破旧的外套前襟和怀里的芦花鸡。
他抱着竹筒和鸡，连滚带爬地缩回了假山石的阴影深处，身影瞬间被黑暗吞没。
假山后面，立刻传来“咕咚咕咚”的、近乎疯狂的吞咽声。
还有芦花鸡被水溅到、不满的微弱“咕咕”声。
陈芹依旧靠着车门，背对着假山的方向。
灰白的指尖停止了敲击。
温泉池的汩汩声里，那畅快的饮水声持续了好一会儿，才渐渐变成满足的、带着哽咽的喘息。
她慢慢地转过身。
目光平静地扫过那块假山石，扫过暖石上竹筒被拖走留下的水痕，扫过不远处招财冷眼旁观的身影。
阳光穿透云层，暖融融地洒在身上。
“招财，淘金者，过来吃饭。”
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