沈修竹望着鎏金漏刻,戌时的更鼓震得案上密折轻颤。他伸手抚过官袍上的银鳞纹,指尖在第三片鳞甲处稍顿——那里藏着暹罗使臣的密信。
"陛下真要如此?"他着翡翠扳指,"璃公主..."
永昌帝掷下朱笔,溅起的墨汁在奏折上晕开血渍般的红痕:"北疆八百里的急报,可比不过爱卿袖中的暹罗国书。"他突然剧烈咳嗽,帕角龙纹浸在乌血里,"那些孩子...可都送出去了?"
沈修竹正要开口,窗外忽有白鸽掠过。皇帝猛地推开雕花槅扇,夜风卷着槐花香涌入,吹散案头安神香的青烟。
"淮安今日见了璃儿。"沈修竹望着太微垣方向,"那孩子...当真要入局?"
帝王指节叩在《山河社稷图》某处,恰是岭南与西域的交界:"当年国师批命说璃儿活不过及笄,唯有破军星镇得住她的劫。"他忽然轻笑,"爱卿可知,破军化禄需以七杀为祭?"
沈修竹袖中密信突然发烫,烫得他腕间佛珠噼啪作响。十年前青城山那场大火里,国师临终前攥着他的手说:"双星伴月,必有一殇。"
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重华宫
赵明璃趴在黄花梨月洞床里,晃着脚丫将琉璃碎片拼成莲花状。鎏金烛台上跃动的火苗,将碎琉璃映成斑斓的蝶,在她指尖投下诡谲光影。
"嬷嬷,淮安哥哥家的蛐蛐可会唱歌?"她忽然将碎片按在胸口,"就像这个,会发烫呢。"
老嬷嬷正在熏貂裘,闻言打翻香炉:"殿下慎言!沈公子..."
话未说完,窗外传来异响。赵明璃赤脚奔向雕花窗,见沈淮安静立月下,手中捧着个竹编蟋蟀笼。少年逆光而立,肩上落着星辉。
"殿下要听蛐蛐唱歌,需得以朝露饲之。"他将虫笼系在窗棂,"就像这琉璃盏,需得用真正的冰蚕丝来悬。"
小公主踮脚拽他玉冠垂缨:"淮安哥哥你怎么来了?”少年不语只是轻柔的摸摸小公主的头。
小公主眉头一皱:"那你教我认星星!太傅说紫微垣..."她突然噤声,因沈淮安指尖正点在她唇上。
少年掌心躺着一枚银鳞,鳞片边缘刻着梵文:"今夜若见荧惑守心,殿下就把这个贴在琉璃盏上。"
更漏声里,赵明璃看着少年身影没入夜色。她不知道,沈淮安转过宫墙便呕出血来——方才王太监拂尘上的离魂香,正蚕食着他的经脉,少年只当旧疾再发。
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沈淮安札记
今日父亲进宫与陛下商谈要事,顺道带上我,说是让我去陪小公主,听说小公主又病,不肯吃药,被陛下责令不许外出。
我到了重华宫,看到小公主趴在宫墙上,裙子上沾满了猫薄荷碎叶。她把最后一株银叶丹棘塞进鎏金脊兽的嘴巴里,琉璃瓦下面立马传来一阵接一阵的猫叫。
“十七只呢。”我站在月洞门前,心里默默数着猫的数量。
小公主吓得差点从屋檐上滑下来,好在腰间缠着段冰蚕丝。那可是陛下专门给小公主做秋千用的冰蚕丝呢,这腰间的冰蚕丝正好能防止小公主爬树的时候出意外。
我伸手拽着丝线,谁知道小公主眼睛眨也不眨地盯着我那缠着金丝的手腕——那是前几天陪她钻狗洞时被狼犬抓伤的。
"你怎知我在数猫?"小公主顺着冰蚕丝荡进老槐树下,发间金步摇勾落几瓣槐花。
我用指尖夹着片银叶:"太医院晒药场的丹棘少了两斤,司膳监的鳕鱼茸今早失踪。"
我伸手拈走她鬓边碎叶,"殿下袖袋里还有给狸奴准备的椒盐小鱼干。"
"第十八个。"我突然开口。小公主顺着方向望去,见司礼监掌印太监最宝贝的蓝眼狮子猫正蹲在那阴影里,尾巴尖沾着朱砂——分明是从御书房偷跑出来的。
"糟了!"小公主慌忙去捂腰间荷包,"若被父皇发现我偷拿批红的印泥..."
只见小公主满脸焦急之色,那双水灵灵的大眼睛滴溜溜地转动着,似乎正在脑海里飞速思考着什么对策。
突然,她像一阵风似的朝我飞奔而来,并一把紧紧抓住我的衣袖,娇声说道:“淮安哥哥,我好想伯母啦!而且特别想念伯母做的香喷喷的饭菜呢,还有阿清姐姐亲手制作的美味糕点,我能不能去你家里做客呀?”
其实我心里跟明镜儿似的,清楚小公主之所以如此心急火燎地想要去我家,无非是因为她害怕陛下会因此事而责罚于她。然而事实上,这些担忧完全是多余的,要知道陛下对小公主可是宠爱有加,含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了。
我笑着回答道:“殿下若能光临寒舍,那可真是令我们沈家蓬荜生辉啊,我自是万分欢迎且满心欢喜的。不过,此事还是需要先征得陛下和娘娘的应允才行哦,否则若是让他们为此操心挂念,那可就不好啦。”
小公主听后,兴奋地点着头应道:“好好好!那咱们赶紧出发吧,淮安哥哥,要是再磨蹭下去,恐怕等我们到了你家都己经过了饭点,没得吃喽!”说着,她便迫不及待地拽起我的衣袖,迈开小腿就要往前跑去。
见此情形,我心中一紧,生怕陛下会因为这件事情再度下令将小公主禁足。于是我赶忙止住脚步,语重心长地劝道:“殿下莫急,咱们还是得先等待陛下和娘娘的许可才行呐,要不然万一惹来责罚,殿下您又得受苦遭罪咯。”
小公主见我突然停下脚步,眨巴着灵动的大眼睛,小手紧紧地拽住我的衣袖,嘴里嘟囔道:“哎呀,你别担心啦!父皇和母后才不会在意这些呢,他们早就觉得本公主太过闹腾,巴不得我赶紧消失,好让他们能享享耳根清净之福哟!”
我望着眼前这位天真无邪的小公主,心中不禁一软,便不再坚持,任由她欢快地拉着我一路小跑起来。不一会儿,我们来到了照顾小公主的嬷嬷面前。
小公主如一只活泼的小鸟般,叽叽喳喳地跟嬷嬷说了几句话之后,便转过身来,满脸兴奋地拉起我的手,急匆匆地朝着停在一旁的沈府马车奔去。
终于登上了马车,小公主一下子扑到座位上,小脸蛋因为激动而涨得通红,一双水汪汪的大眼睛闪烁着喜悦的光芒,目不转睛地盯着我说道:“嘿嘿,这下可真是太好了!我不在宫里,就算父皇发现我偷偷拿走了印泥,他也没办法责怪我喽!”说完,还调皮地冲我眨了眨眼,模样甚是惹人怜爱。
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