光柱所及，是积满陈年浮灰的书架背板，以及墙角堆积的、被遗忘的杂物——几捆发黄的旧报纸，一个破损的藤条箱，几卷褪色的建筑蓝图随意倚靠着墙壁。看似杂乱无章，毫无异样。
但唐晚星感知中那细微、持续、如同生锈轴承缓慢转动的冰冷摩擦感，却如同黑暗中的萤火，在精神层面清晰可辨，源头就锁定在那堆杂物之后！
沈翊没有丝毫犹豫。
他大步上前，动作利落却带着一种刻意的谨慎，仿佛怕惊扰了什么沉睡的毒蛇。他示意唐晚星退后几步，自己则戴上勘察手套，开始小心地移开那些挡路的杂物。积尘被扰动，在光柱中狂乱飞舞，带着时光腐朽的气息。
藤条箱被挪开，露出后面冰冷粗糙的石墙墙体。墙体表面布满细微的裂缝和湿漉漉的水渍。
沈翊的手电光仔细扫过每一寸墙面，指尖在粗糙的石面上缓缓拂过，感受着凹凸与冰凉。
突然，他的指尖在一块颜色略深、边缘似乎有细微人工凿痕的石砖上顿住了。他用力一按——
“咔哒！”
一声极其轻微、却异常清晰的机括咬合声，从墙体内部传来！紧接着，那块石砖连同周围大约半米见方的墙体，如同一个设计精巧的暗门，无声地向内滑开，露出一个仅容一人弯腰进入的幽深洞口！
一股更加浓烈的、混合着陈年霉味、机油、铁锈和……一丝若有若无的土腥气息，如同封闭千年的墓穴被开启，猛地从洞内涌出！
洞口内一片漆黑，深不见底。那股冰冷陈旧的气息扑面而来，带着无形的压力。
沈翊将手电光探入洞口，光柱刺破黑暗，照亮了内部狭窄的通道——并非石砌，而是由深色的、布满锈迹的金属板铆接而成！
通道向下倾斜，延伸不过数米，尽头似乎是一个小小的方形空间。
“待在这里。”沈翊的声音低沉而绝对，带着不容置疑的命令。
他将手电递给唐晚星，“照亮入口。”另一只手始终按在腰间的枪套上，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，极其谨慎地矮身钻入了那个金属通道。
唐晚星的心提到了嗓子眼，双手紧紧攥着手电，光柱不受控制地微微颤抖，追随着沈翊消失在通道深处的背影。
金属通道内传来他靴子踩在锈蚀金属板上发出的轻微“嘎吱”声，在死寂中格外刺耳。
时间在粘稠的紧张中缓慢爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。唐晚星能清晰地听到自己擂鼓般的心跳和压抑的呼吸。通道深处那冰冷缓慢的“磨”感依旧存在，仿佛一个沉睡巨兽的心脏在缓缓搏动。
突然，通道深处传来沈翊一声短促而压抑的抽气声！像是看到了什么极度意外或震惊的东西！
紧接着，是金属物件被小心挪动的、沉闷的摩擦声。
几秒钟后，沈翊的身影重新出现在通道口。他退了出来，脸色在强光手电的映照下显得异常凝重。他的手上，小心翼翼地捧着一个东西。
那是一个由青铜铸造的、结构极其复杂的构件！
大约两个手掌大小，形状像一个被暴力扭曲的齿轮与无数细密簧片的怪异结合体。表面覆盖着厚厚的、墨绿色的铜锈，但某些被反复摩擦的棱角处，仍能看出深沉的金属原色。构件中心，是一个凹陷的、形状不规则的孔洞，边缘磨损严重。整个构件散发着浓烈的机油、铁锈和一种难以言喻的古老金属气息。
最令人心悸的是，在构件背部一处相对平整的锈层下，阴刻着一个清晰的罗马数字：
“VII”
七！
唐晚星的瞳孔骤然收缩！琴弦！！
沈翊的目光如同冰锥，死死钉在唐晚星瞬间失血的脸上。
他缓缓抬起另一只手，掌心摊开——里面是另一枚小小的青铜簧片！
与他捧着的巨大构件上那些扭曲的簧片相比，这枚小簧片如同一个微缩的、孱弱的幼崽。它同样布满绿锈，但新月般的弯曲弧度和内弧处阴刻的齿轮簧片标记，与唐晚星琴箱中找到的那一枚一模一样！
“这东西，”沈翊的声音低沉得如同地底回响，目光在唐晚星脸上和她下意识护住琴箱方向的动作之间扫过，“就卡在那个青铜构件中心的孔洞里。像是……一把被强行折断的‘钥匙’。”他顿了顿，眼神锐利如刀，“而另一把‘钥匙’……或者说，它断裂的另一半……”
他没有说下去，但目光的含义不言而喻。他发现了琴箱里的秘密！
巨大的震惊和被彻底看穿的寒意，让唐晚星僵在原地，无法动弹。沈翊不再看她，而是将目光重新投向那个敞开的金属暗门入口。
手电光柱探入幽深的通道，照亮了尽头那个小小的金属密室。
密室内壁同样是锈迹斑斑的金属板。
正对着入口的墙壁上，固定着沈翊手中的那个巨大而扭曲的青铜构件。构件下方，是一个同样由青铜铸造的、如同复杂听诊器般的喇叭状接收口。
而在地面上，散落着几块深灰色的、沾满油污和泥浆的粗布碎片！旁边，还有一小撮在强光下闪烁着幽冷光泽的靛蓝色矿物粉末！
“这里就是‘青铜传声枢’的核心。”沈翊的声音带着冰冷的穿透力，手电光扫过那些粗布碎片和靛蓝粉末，“有人来过。暴力破坏了它的外部接口，试图取走核心构件，或者……用它做了什么。”
他的目光再次落回手中那枚断裂的小簧片上，“这把‘钥匙’进去，再配合特定频率的‘声音’……可能就是启动或者控制这东西的关键。那个闯入者……他没能拿走核心，却折断了钥匙，留下了痕迹。”
他蹲下身，用镊子小心地夹起一片粗布碎片，对着灯光仔细观察。碎片边缘，沾染着几星极其细微、己经氧化发黑的暗红色斑点！
血迹！
唐晚星倒抽一口冷气！硫酸纸上的血指印！闯入者受伤了？！
“他受伤了，而且伤得不轻，连衣服都扯破了。”
沈翊的声音如同寒冰，“但他还是逃了。对校史馆结构的熟悉程度超乎想象。”
他站起身，锐利的目光如同探照灯，再次扫视这狭小的金属空间，最终停留在青铜构件下方、接收口边缘一处极其隐蔽的凹陷里。
那里，似乎卡着一点不属于这里的异物。
沈翊用镊子极其小心地探入凹陷，轻轻夹出了一小片东西。
不是金属，不是布料。
那是一小片深褐色的、干枯卷曲的……植物组织？像是什么藤蔓的细小表皮碎片。
“云纹藤……”沈翊低声自语，眉头紧锁，眼神中闪过一丝极其锐利的精芒。
就在这时——
“沙……沙……”
一阵极其微弱、却异常清晰的脚步声，从金属通道入口外的二楼书库方向传来！
不是沈翊手下勘察人员那种利落的步伐，也不是唐晚星那种虚浮的脚步。这脚步声……缓慢、拖沓、带着一种湿漉漉的粘滞感，每一步都像踩在泥泞里，发出令人头皮发麻的“噗叽”声！
声音越来越近！正朝着这个隐藏的金属暗门入口而来！
沈翊和唐晚星的身体同时僵住！
沈翊的反应快如闪电！
他猛地关掉手中的强光手电，同时一把将唐晚星拽到身后，用自己的身体死死挡住那个敞开的金属暗门入口！另一只手闪电般拔出了腰间的配枪，冰冷的枪身在黑暗中泛着幽光！
他屏住呼吸，眼神锐利如鹰隼，死死锁定通道入口方向！
唐晚星被沈翊高大的身躯完全遮挡，心脏在胸腔里疯狂冲撞，几乎要破膛而出！极度的恐惧扼住了她的喉咙，让她无法呼吸！
那湿漉漉的拖沓脚步声……是那个“影子”！
它回来了！它发现了这里！
黑暗中，那粘滞的脚步声在离金属暗门入口仅几步之遥的地方……突然停住了！
死寂。
浓稠得如同固态的黑暗，将两人彻底吞没。只有彼此压抑到极限的呼吸声，在狭小的金属空间里微弱地起伏。
空气中残留的铁锈、机油和那丝若有若无的血腥气，此刻都变成了无形的毒刺。
时间仿佛凝固。每一秒都像在刀尖上煎熬。
唐晚星能感觉到挡在身前的沈翊，身体绷紧如拉满的弓弦，握着枪的手稳如磐石，但那股蓄势待发的力量感却如同即将喷发的火山。
他的目光，如同实质的刀锋，穿透黑暗，死死锁定在入口的方向。
外面……那个东西……它就在那里！隔着一层薄薄的金属通道壁！
它停在那里做什么？是在倾听？还是在黑暗中无声地咧开了嘴？它知道他们躲在里面吗？
黑暗中，唐晚星拼命睁大眼睛，却只能看到一片吞噬一切的虚无。
她的耳朵捕捉不到任何声音，但那种被毒蛇般冰冷视线锁定的恐怖首觉，却如同跗骨之蛆，让她浑身每一寸肌肉都僵硬冰冷。
突然！
一点极其微弱的、暗红色的光芒，如同鬼火般，在金属通道入口外的地面上幽幽地亮起！那光芒极其微弱，却足以在绝对的黑暗中勾勒出一个模糊的轮廓——
那是一只沾满深色泥浆、套着破旧深灰色粗布裤腿的脚！裤腿边缘磨损严重，湿漉漉地滴着水，在冰冷的地板上洇开一小片深色。
那只脚就停在入口边缘，一动不动。暗红色的光点，似乎是从脚踝处某个位置发出的，像某种微型电子设备的指示灯。
它在看！它知道他们在这里！
那红点……是某种探测装置？还是……仅仅是一个冰冷的嘲弄？
唐晚星的血液瞬间冻结！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了她的心脏，让她几乎窒息！她死死咬住下唇，口腔里弥漫开浓郁的血腥味。
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