七日后，石头送完药材风尘仆仆地从县衙赶回青石村，脸上掩不住喜色，一进村就首奔祠堂，正巧遇见温雅、王砚和赵德厚在商议事情。
“村长！温姐姐！好消息！”石头气喘吁吁地跑进来，抹了把汗，“县太爷说，咱们送去的药方和面罩派上了大用场，现在县里疫病己经控制住了！”
赵德厚闻言，紧锁的眉头终于舒展：“真的？县太爷怎么说？”
石头咧嘴一笑：“县太爷说，咱们村的防疫法子最管用，己经下令让各镇各村照着咱们的法子做。尤其是那浸药的面罩，县衙专门派人去各村发放，现在咳嗽发热的人少了大半！”
温雅松了口气，连日来的疲惫似乎都减轻了几分：“那就好，总算没白忙活。”
王砚拍了拍石头的肩膀：“辛苦了，县太爷可还说了别的？”
石头点头：“县太爷还夸咱们村仁义，低价放药救了周边村子，说等疫病彻底平息后，要给咱们村嘉奖呢！”
赵德厚捋了捋胡子，眼中带着欣慰：“嘉奖不嘉奖的倒不重要，只要百姓平安就好。”
温雅沉吟片刻，道：“不过咱们还不能松懈，疫病虽然控制住了，但仍有零星病例，得继续做好防护。”
王砚赞同：“对，村口的关卡还得再守一阵子，药田的种植也不能停。”
石头笑嘻嘻地补充：“还有呢，县太爷说，咱们村的防疫法子己经上报州府，说不定以后整个北地都会推广！”
温雅微微一笑：“能帮到更多人就好。”
正说着，周明轩匆匆赶来，手里还拿着一份名册：“村长，咱们村这次防疫，所有参与的人我都登记好了，您看看。”
赵德厚接过名册，满意地点头：“好，等疫病彻底过去，咱们得好好犒劳大伙儿。”
傍晚时分，温雅查看完流民的病情，便回到了家中。
“流民的情况都得到了缓解，县城看样子差不多了，终于可以放松下了，”温雅依偎在王砚肩头，“就等着系统结算任务了，5000尾鱼，可以发展渔业了，美滋滋！”
次日一早，赵德厚便来到温雅家中，脸上带着几分焦急。“温丫头，不好了，大黑村来人了。说是周边几个村子疫病有反复的迹象，他们村的药材也快用完了，镇上的药材涨价严重，他想再从咱们这儿买进一批。”温雅和王砚对视一眼，神色变得凝重起来。
她转向王砚，咬着牙低声道："哪都有奸商啊，眼看着任务要完成了。”
温雅又看向村长，厉声道：“药房囤药抬价，这是要人命啊！咱们不能坐视不管。”
赵德厚神色凝重："可咱们的药材储备也有限，若低价出售，恐怕支撑不了多久。"
"我有办法。"温雅眼中闪过一丝坚定，"我手头有几个简易药方，能用其他草药替，这些草药全部低价兜售，囤积的药材卖不出去，他自然要着急了。"
两人正商议间，石头匆匆赶来："县里传来消息，是合济堂把持了药材市场，价格翻了十倍不止。己经有几个村子因为买不起药，疫情又复发了。"
温雅当机立断："村长，我建议咱们立即开仓放药，以成本价卖给周边村子。同时组织采药队，上山采集野生药材。"
"这..."赵德厚有些犹豫，"会不会得罪合济堂？他们背后可是有..."
"人命关天！"周明轩突然插话，"村长，疫病当前，顾不得那么多了。况且咱们有县太爷支持，怕什么？"
王砚也点头附和："明轩说得对。再者，咱们村现在防疫做得好，若能帮助其他村子控制疫情，也是在保护咱们自己。"
赵德厚沉思片刻，终于拍板："好！就这么办。明轩组织采药队，我去联络各村里正。"
“王砚，空间的药也都拿出来吧，我再拼夕夕买一些药片混里面，”温雅把二人拉到一旁，露出狡黠的笑容“对了，你俩再用灵泉泡些药种用空间催一下，晚上我们偷偷撒到山上，影响我们任务，赔死他，孙贼！”
与此同时，合济堂的掌柜赵富贵得知此事，气得摔碎了茶碗："好个青石村，竟敢坏我好事！来人，去查查他们的药材来源！"
几日后，合济堂派人混在买药人群中，偷偷打探消息。他们发现青石村不仅开仓放药，还教授村民辨识草药，甚至将几个简易药方公之于众。
"掌柜的，不好了！"伙计慌张回报，"现在百姓都自己上山采药，咱们的药材堆在仓库卖不出去了！"赵富贵脸色铁青："给我备轿，我要去见县丞大人！"
当晚，县丞派人传唤赵德厚问话。温雅得知后，立即找到王砚："我担心县丞会为难村长。你去找周明轩，让他速去县衙找县太爷。"
王砚会意："我这就去。你也小心，合济堂不会善罢甘休。"
果然，县丞以"扰乱市场秩序"为由，要求青石村立即停止低价售药。
另一边，在县衙书房内，烛火摇曳，映照出县太爷铁青的脸色。他手中捏着一份刚送来的急报，指节因用力而泛白。
“混账！”
一声怒喝，惊得门外候着的师爷浑身一抖，连忙躬身进来：“大人息怒，可是疫病又……”
“疫病反复了！”县太爷猛地将文书拍在桌上，眼中怒火翻涌，“本官明明己经下令各镇按青石村的法子防疫，药材也按平价发放，怎么还会死人？！”
他站起身，在书房内来回踱步，越想越不对劲。明明前几日还报说疫情稳定，怎么突然又爆发了？
“来人！”他厉声喝道。
衙役立刻进门：“大人有何吩咐？”
“去查查怎么回事，疫病为何反复。”文书再次被拍在桌上。
一个时辰后，衙役来报：“大人是合济堂哄抬药价，百姓买不起药。”
“去查！查清楚这几日药材流向！”县太爷眯起眼睛，声音冷厉，“本官倒要看看，是谁在背后捣鬼！”
三日后，师爷匆匆入内，面色凝重：“大人，查到了。”
县太爷放下手中公文，抬眼看他：“说。”
“合济堂……半月前便开始囤积防疫药材，高价售卖，百姓根本买不起。”师爷低声道，“更可恨的是，他们勾结县丞，暗中扣下了官仓里本该平价发放的药材，转手倒卖！”
“什么？！”
县太爷猛地站起，眼中寒光一闪，随即冷笑：“好啊，本官还纳闷，怎么疫病刚稳就又乱了，原来是有人发这疫病的财！”
他深吸一口气，压下怒火，沉声道：“证据确凿？”
师爷点头：“咱们的人扮作买药的，亲眼看见合济堂的仓库里堆满了苍术、艾草，全是官仓的印记！而且……”他顿了顿，压低声音，“县丞的小舅子，就是合济堂的二掌柜。”
“呵，难怪！”县太爷怒极反笑，“本官就说，区区一个药铺，哪来这么大的胆子！”
翌日清晨，县衙升堂。
县丞还不知大祸临头，正悠哉地喝着茶，忽见衙役来报：“大人，县太爷请您立刻过去，说有要事相商。”
县丞不以为意，整了整衣冠，迈步进了大堂。
谁知刚一进门，就见县太爷高坐案前，面色阴沉，而堂下跪着的，赫然是合济堂的掌柜赵富贵！
“大、大人？”县丞心头一跳，强笑道，“这是……”
“跪下！”县太爷一声厉喝。
县丞腿一软，扑通跪地，额头渗出冷汗。
县太爷冷冷扫视二人，猛地一拍惊堂木：“赵富贵，你囤积药材，哄抬药价，致使百姓无药可医，疫病反复，该当何罪？！”
赵富贵面如土色，哆嗦着狡辩：“大人明鉴！小人只是正常经营，绝无囤货之事啊！”
“还敢狡辩？！”县太爷冷笑，抬手一挥，“带证人！”
很快，几名百姓和衙役上堂，指证合济堂高价卖药，甚至有人因买不起药而病死家中。
县丞冷汗涔涔，强撑道：“大人，此事下官不知啊……”
“不知？”县太爷眼神锐利如刀，“那官仓的药材，为何会出现在合济堂的库房？你小舅子又为何在合济堂当二掌柜？！”
县丞瞬间面如死灰，在地。
当日，县太爷当堂判决——
合济堂查封，赵富贵流放边关！
县丞革职查办，家产充公！
所有囤积药材，即刻发放百姓！
退堂后，县太爷站在衙门口，望着远处灰蒙蒙的天，长长吐出一口浊气。
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