当李清从那条隐秘的暗河水道中钻出，重返地面时，正午的阳光像一柄烧红的铁钎，狠狠刺入他那双早己习惯了深渊黑暗的瞳孔。
他下意识地抬手遮眼，指缝间漏下的光，依旧灼热得让他流下泪来。
他没有立刻返回青石镇。
那座小镇，如今在他眼中，无异于一座张开了血盆大口的兽穴。
他在山中寻了一处瀑布后的石洞，如同一头受伤后舔舐伤口的孤狼，开始重新熟悉自己的身体。
口中那块源石碎片早己被他取出，握在掌心，温润如玉。只要握着它，那股清凉的气流便会源源不断地渗入体内，仿佛与他的血肉融为了一体。
他发现自己能听到三百步外，一只蚂蚁拖拽草籽的细微摩擦声。能看到月光下，一片树叶的脉络是如何清晰地舒展。
这方天地，在他眼中，前所未有的分明。
只是，这身力气，来得太快，太猛，像一头不听使唤的蛮牛。
这世道，力气太小是原罪，力气太大，也是。
接下来的几天，他就在这山林间，一遍遍地出拳，收拳。从一开始的石破天惊，到后来，能在湍急的瀑流中，一拳击出，只在水面荡开一圈最微小的涟漪。
他将那股磅礴的力量，像一柄磨好的刀，缓缓地，重新纳入了鞘中。
第五天，天刚蒙蒙亮。
一个身材微驼、皮肤黝黑、背着一张破旧猎弓的“猎人”，悄无声息地出现在了青石镇外。
他脸上抹着泥灰，眼神刻意变得浑浊而麻木，脚步也带着山里人特有的沉重与迟缓。
镇上的气氛，比他离开时更加压抑。
街口多了几个盘查的岗哨，那些护卫的眼神，不似寻常地痞流氓，倒像是从死人堆里爬出来的兵痞，身上带着一股子洗不掉的血腥气。
李清低着头，从他们身边走过，能清晰地听到其中一人用带着北地口音的方言低声抱怨：“这鸟不拉屎的地方，还得守多久？”
他不动声色，走进一家最便宜的茶寮，要了一碗粗茶。
邻桌两个镇民的议论，清晰地飘入他的耳中。
“听说了吗？赵家矿上第一批去的工人，都跑了！”
“跑了？怎么会！”
“赵管家亲口说的，说是那些人贪心不足，卷了预支的工钱，连夜跑路了！赵老爷气得不行，正派人到处抓呢！”
“唉，这叫什么事儿……里面还有李家那小子呢，听说就是他带的头，真是个忘恩负义的白眼狼！”
李清端着茶碗的手，稳如磐石。
只是那粗陶的碗沿，被他捏出了几道细微的裂痕。
他心中没有愤怒，只有一片寒冬腊月里的冰湖。
白眼狼？
好一个白眼狼。
他放下几枚铜钱，起身离开，没有回那个早己被查封的家，而是拐进了一条偏僻的巷子，走向记忆中那座低矮的茅屋。
那是老樵夫的家。
院门虚掩着，李清轻轻一推，门轴发出“吱呀”一声呻吟。
院子里，一位头发花白的老人，正呆呆地坐在门槛上，手里攥着一个被得油光发亮的小木马，眼神空洞地望着通往镇外的那条黄土路。
仿佛，能从那路的尽头，望回一个熟悉的身影。
李清的心，猛地一沉。
他走上前，刻意压低了嗓音，沙哑地开口：“老丈，行个方便，讨碗水喝。”
老樵夫像是没听见，许久，才缓缓转过头，浑浊的眼睛打量了他一下，摇了摇头：“后生，去别家吧。家里的水缸……空了。”
李清沉默片刻，问道：“您儿子……阿牛哥，还没回来？”
听到“阿牛”两个字，老人的身体猛地一颤，那双失神的眼睛里，终于有了一丝光亮。他死死盯着李清，嘴唇哆嗦着：“你……你认识阿牛？”
“他帮过我。”李清轻声说。
老人的眼眶，一下子就红了。他像是找到了一个可以倾诉的人，抓着李清的胳膊，急切地说道：“赵家的人来说，说阿牛他们……他们拿着钱，去大地方享福了，不要我这老头子了……”
“可我不信！”老人举起手中的木马，声音都在发颤，“这是阿牛走之前给我刻的！他说，等他挣了钱，就回来给我买镇上最好的‘烧刀子’，给我养老送终！我儿子，他不会骗我！”
“他还戴着我给他的平安扣，我昨晚梦见那扣子了，还是翠绿翠绿的，亮着光……人好好的，好好的呢……”
老人絮絮叨叨地说着，像是在说服李清，更像是在说服他自己。
李清看着他那张布满沟壑的脸，看着他眼中那点卑微而固执的希望，喉咙里像是堵了一块烧红的炭。
他什么也没说。
只是从怀里，摸出了一个沉甸甸的钱袋，那是从周桐那些人身上搜刮来的。他将钱袋，轻轻放在了老人身旁的门槛上。
老人愣住了，看着那袋银钱：“后生，你这是……”
“阿牛哥托我带给您的。”
李清说完这句谎话，不敢再看老人的眼睛，转身就走。
“后生！你叫什么名字！”老人在身后大声喊道。
李清的脚步顿了顿，却没有回头。
他迎着夕阳，朝着青石镇最气派的那座宅院走去。落日的余晖，将他的影子在青石板上拉得很长很长。
那道影子，像一柄刚刚出鞘的刀。
刀锋所指，赵府。
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