【心狱】...............
沈淮安被吊在寒玉床上时,正对着三十六具水晶棺。每具棺内都封存着失败者的神经脉络,像一树树苍白的珊瑚。药婆将银针插入他太阳穴,离魂蛊开始啃食记忆。
"说说上巳节。"教头转动着控蛊铃,"你在御花园见过谁?"
沈淮安看着记忆里的槐花纷扬坠落,璃公主杏黄裙裾扫过青石阶。他笑着咽下舌尖血:"见过...陛下新赐的西域猎犬..."
寒玉床骤然降温,冰霜顺着银针侵入脑髓。当记忆回溯到那双明月耳坠时,他猛地咬断槽牙,将藏着的毒囊注入经脉。瞳孔扩散前的最后一刻,他对着虚空呢喃:"璃儿,接住琉璃盏..."
永昌二十三年………
寒潭里的冰锥刺进第七根肋骨时,沈淮安终于看清石壁上刻着的不是经文——而是父亲用指血画的《邙山突围图》。血痕蜿蜒至"龙口峰"三字突然断裂,恰如王福手中浸盐的牛皮鞭抽在旧伤上。
"记住这种感觉。"暗卫统领的青铜面具贴着少年耳畔,"疼到想死的时候,就想想要护着的人。”
【断指试炼】………
卯时的梆子刚响,沈淮安就被铁链拖进虿盆。五百只西域毒蝎在腿骨上爬行,王福的声音从头顶铁网传来:"昨日膳房死了个宫女,她往公主的杏仁酪里加了乌头霜。"
少年瞳孔骤缩,毒蝎尾针瞬间刺入膝窝。剧痛中他听见自己骨骼咯咯作响,眼前浮现出赵明璃踮脚摘琉璃铃的模样。当第一百只毒蝎爆体而亡时,他咬碎的后槽牙里滚出颗殷红药丸——这是父亲当年塞进黍饼的保命丹。
"合格。"王福转动机关,铁网降下三寸,"现在选根手指喂蛇。"
沈淮安盯着游弋的碧鳞蛇,突然将左手小指卡进铁链缝隙。毒牙穿透指节的瞬间,他腕间银鳞绦带突然勒紧蛇头——这是父亲殓服上唯一的遗物。
"你比沈修竹心狠。"王福割断他滴血的手指扔进火盆,"明日开始学'离魂香'
【冰湖棋局】…………
腊月初八的月光凝在冰面上,沈淮安赤身浸在凿开的冰窟里。王福将棋盘悬在潭水上空,黑子落处便有钢针刺入穴位。
"镇北军屠村那日,公主在做什么?"统领突然发问,白子敲在"天元"位。
少年喉间溢出血沫:"在...临摹《快雪时晴帖》..."钢针瞬间穿透肩井穴,他听见自己锁骨断裂的脆响。
"错。"王福掀翻棋盘,三百枚铁蒺藜坠入冰窟,"她正跪在太庙,求先皇后保佑沈家遗孤。"
沈淮安在濒死时咬破舌尖,血腥味唤醒了离魂蛊。当他从血泊中爬起时,冰面上映出的不再是少年模样——那道横贯左眼的刀疤,连最熟的暗卫都认不出他。
永昌二十西年..............
【剥皮换脸】..........
地牢的火把将人影投在渗水的石壁上,王福握着鲛皮刀的手稳如磐石。沈淮安看着被铁环扣在刑架上的西域通敌,眉骨处传来刀刃刮骨的刺痛,疼痛使得那人哀叫不己。
"三年前有个暗卫。"王福突然开口,刀尖挑开那人耳后皮肤,"因着易容时少刮了半寸皮,害得先太子被毒箭穿心。"
血珠顺着银盘边缘滚落,沈淮安盯着盘中那层薄如蝉翼的脸皮。药酒蒸腾的雾气里,他看见王福左腕露出半截刺青——那是大昌死士的蝮蛇图腾。
"师父当年...是怎么学会剥皮的?"少年忽然发问,鼻尖的血腥味随着喉咙的吞咽感到呼吸收紧。
王福的刀停在颈动脉处,青铜面具折射出诡异青光:"你父亲第一次教我解剖,用的是北狄斥候的活体。"他突然扯开衣襟,心口疤痕状若棋盘,"他说这叫'玲珑局',剥到第九层时能看见人心。"
沈淮安闻着血腥味想起诏狱那夜,父亲被剥去指甲的手仍在地上画星图。当王福将滚烫的药膏糊在他面部时,他忽然嗅到熟悉的松香——与当年父亲书房焚烧密信的气味如出一辙。
"疼吗?"统领用银针刺他泪腺,"这药膏里掺了银鳞虫,换脸后须得药婆的亲解才可还原真貌,这也是为何大昌暗卫永远查不到真实身份的原因。''
【蜕生】................
沈淮安从血池爬出时,左肩银鳞纹己蔓延至心口。鬼面教头扔来玄铁面具,獠牙处刻着太微垣星图:"从今日起,你是陛下的影。"
他跪接面具时,瞥见教头颈间狼首佩的机关锁——与当年王太监所戴如出一辙。当手指抚过面具内侧的刻痕时,浑身血液突然凝固:那是用金错刀划出的"衍"字。
暴雨倾盆而下,沈淮安望着水洼中的倒影。溃烂的左眼处生出银鳞,右耳朱砂痣渗出血珠。他忽然想起昨夜偷看的暗卫名册,玄字柒佰零玖号对应的生辰八字,分明写着"卒于永昌十七年冬"。
【朱砂烙】…………
暗卫营地牢里飘着甜腥气,十二具尸体挂着沈家银鳞绦带。
"选三个杀。"统领的匕首划过他耳后朱砂痣,"剩下的会送进公主寝殿当太监。"
沈淮安握刀的手第一次颤抖。第三具"尸体"突然抽搐,露出腕间熟悉的珊瑚珠链——这是璃儿的手链。
"你教过我,犹豫的暗卫不配握剑。"少年突然斩落七颗头颅,血瀑染红了刑架上的《山河图》。当他将匕首捅进王福右肩时,对方笑了:"哈哈哈.....哈哈哈,不愧是丞相家的鹤崽子,这一刀,比你爹当年准。"
王福摘下象征着暗卫首领的青铜面具,满眼欣慰的看着沈淮安:”小崽子,你出师了!"
"记住,只有淬过诏狱的火,才能炼出斩断宿命的刀。"''
在地牢最深处,新任统领抚摸着父亲留下的血图。当他把公主送的玉佩按在"龙口峰"位置时,石壁轰然洞开,里面整整齐齐码着三百具银鳞甲。
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小剧场:鹤影童谣
沈修竹将幼子抱在膝上,手指蘸着药汁在案上画鹤:"若有一天爹爹不在,淮安就去有青铜鹤的地方。"
"像外祖家那只吗?"五岁的沈淮安摆弄银鳞甲,"可是嬷嬷说鹤会吃人。"
丞相忽然用龟甲灼烧《璇玑图》,青烟里显出暗卫营地宫:"记住,被鹤叼走的孩子...才能找到真正的月亮。"
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