乾清宫里，朱小正拿着放大镜，对着那块“火”字玉牌上烤出来的微缩地图反复研究，试图找出更多细节。
“西山…官窑…入口在窑后壁…出口呢？这金线好像还指向山背面…”他自言自语。
张嫣在一旁，心不在焉地翻着一本诗集，目光却不时瞟向殿外，带着担忧。田尔耕去了快一天了，音讯全无。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，还夹杂着压抑的哭喊。
“陛下！陛下救命啊！”一个带着哭腔的声音由远及近。
朱小和张嫣都是一愣。只见一个小太监连滚爬爬地冲进殿来，噗通跪倒在地，正是信王朱由检身边的一个心腹小内侍，叫福安。
“福安？怎么回事？慌慌张张的！”朱小皱眉。
福安磕头如捣蒜，哭得一把鼻涕一把泪：“陛下！求您救救我家王爷吧！王爷…王爷他…他快不行了！”
“什么？！”朱小和张嫣同时一惊。朱由检不行了？
“怎么回事？说清楚！”朱小放下玉牌，沉声问道。
“回…回陛下！”福安抽噎着，“今日午后，王爷在府中赏菊，不知怎的，突然…突然口吐白沫，浑身抽搐！脸色青紫，眼看…眼看就不行了！太医去了好几个，都…都束手无策！说是…说是中了奇毒！王妃让奴才…奴才拼死进宫，求陛下开恩，派…派格物院的太医去救命啊！王爷一首念叨着…要见陛下最后一面…”福安说完，嚎啕大哭。
中毒？快不行了？还要见自己最后一面？朱小眉头紧锁。这时间点…也太巧了吧？田尔耕刚去西山查“山主”的老巢，朱由检就中毒垂危？
“陛下，”张嫣低声道，“信王毕竟是陛下亲弟，若真…还是去看看为好。”
朱小看着哭得几乎背过气的福安，又想起玉牌上指向西山背后的金线…他心中疑窦丛生，但表面不动声色。
“起来吧。”朱小语气放缓，“信王乃朕手足，朕岂能坐视？嫣儿，你速去格物院，让老王带上最好的解毒药和工具，随朕去信王府！另外…”他看向福安，眼神深邃，“信王中毒前，可有什么异常？接触过什么人？”
福安抹着眼泪，努力回想：“回陛下…王爷今日一首在府中，就…就午膳时，用了王妃亲手做的…莲子羹…然后…然后就…”
莲子羹？王妃？朱小眼神微闪。
“备驾！去信王府！”朱小不再多问，起身下令。
*
信王府内，一片愁云惨雾。下人们个个噤若寒蝉，脸上带着惶恐。王妃王氏眼睛红肿，守在寝殿外，见到朱小御驾亲临，立刻跪地哭诉。
朱小没空多言，带着格物院的老王太医，快步走进内殿。
殿内药味刺鼻。朱由检躺在锦榻上，脸色果然青紫中透着灰败，双目紧闭，牙关紧咬，嘴角还残留着白沫的痕迹，胸口起伏微弱，看上去确实命悬一线。
老王太医立刻上前，拿出格物院特制的听诊器（简陋版），贴在朱由检胸口听了听，又翻开眼皮看了看瞳孔，眉头紧锁。他取出一根银针，在朱由检指尖刺了一下，挤出一点血，滴入带来的几个小瓷瓶药水中观察反应。
朱小站在一旁，冷眼旁观。他注意到朱由检虽然气息微弱，但被子下的身体似乎绷得很紧？而且…那青紫的脸色，靠近了细看，好像…有点不均匀？
“王太医，如何？”朱小问道。
老王太医脸色凝重，摇了摇头：“陛下…王爷脉象沉滞散乱，血气凝滞…确系中毒！且此毒极为猛烈霸道！若非王爷体质尚可，恐己…但…但奇怪的是，这毒…似乎与寻常毒物不同，老臣一时难以辨别…”他指着其中一个微微变色的药水，“此物验出有几分砒霜之性，但又不全是…似乎…混杂了其他东西？”
“砒霜？”朱小看向一旁哭哭啼啼的信王妃，“王妃，信王午膳，可有人试毒？”
信王妃哭道：“回陛下…有的…王爷的膳食，向来有专人试尝…今日…今日试毒的丫鬟，并无异样啊！臣妾…臣妾实在不知，这毒从何而来…”
试毒的人没事？朱由检却中毒垂危？朱小心中冷笑，这戏…有点过了吧？
他踱步到榻前，俯视着“昏迷”的朱由检，忽然开口，语气平静无波：“五弟，朕来看你了。你不是要见朕最后一面吗？朕来了，你…还不睁眼？”
话音落下，殿内一片死寂。老王太医和信王妃都愣住了。
只见榻上的朱由检，眼皮下的眼珠似乎极其轻微地滚动了一下，但依旧没有睁眼。
朱小也不急，慢悠悠地从袖中掏出一个东西——正是那块赤红色的“火”字玉牌！
他将玉牌在朱由检眼前晃了晃，声音不高，却带着一种奇特的穿透力：“五弟，你认得这个吗？‘山主’的信物…藏得挺深啊。西山官窑里的东西，朕…都看到了。那封给‘信王殿下’的信…刻在玉片上的…写得真好。”
“火”字玉牌！西山官窑！信！
这三个词如同三道惊雷，狠狠劈在装死的朱由检心头！他身体猛地一颤！再也无法伪装！紧闭的双眼霍然睁开！那眼中哪里还有半分垂死的浑浊，只有无尽的惊骇、恐惧和一丝被戳破的疯狂！
“你…你怎么会…”朱由检的声音嘶哑干涩，带着难以置信的惊恐，挣扎着想坐起来。
“朕怎么会知道？”朱小冷笑一声，收起玉牌，“若要人不知，除非己莫为！勾结建奴，图谋神器…五弟，你的‘孝心’，可真是感天动地啊！”
“不！你胡说！你污蔑！”朱由检彻底慌了，指着朱小，尖声嘶叫，“是魏忠贤！都是魏忠贤那老阉狗逼我的！是他胁迫我！那信…那信是假的！是伪造的！”他语无伦次，脸色由青紫转为病态的红。
“胁迫？伪造？”朱小像看小丑一样看着他，“那你告诉朕，西山密室里那几十箱金银财宝，也是魏忠贤逼你收的？那辽东边军的布防图，也是他逼你泄露的？那开春引建奴入关的狼烟信号…也是他逼你约定的？！”
每问一句，朱小的声音就提高一分，如同重锤，狠狠砸在朱由检的心上！
朱由检被问得哑口无言，浑身筛糠般颤抖，脸上充满了绝望和怨毒。他猛地看向一旁呆若木鸡的信王妃，眼中闪过一丝疯狂的戾气！
“贱人！都是你！是你下的毒！”朱由检如同疯狗般扑向信王妃，试图甩锅，“陛下！是她！是她勾结外人害我！想毒死我嫁祸陛下！”
信王妃吓得尖叫一声，躲到朱小身后。
朱小看着朱由检这垂死挣扎、丑态百出的模样，心中最后一点兄弟情谊也荡然无存。他厌恶地挥挥手：“拿下！”
殿外立刻冲进几个锦衣卫，不由分说，将还在嘶吼挣扎的朱由检死死按住，铁链加身！
“朱由校！你不得好死！这江山本该是我的！是我的！”朱由检如同困兽，发出绝望的诅咒。
朱小懒得再看他一眼，转身对惊魂未定的信王妃道：“王氏，信王失心疯，胡言乱语，你不必害怕。他方才指认你下毒，可有此事？”
信王妃跪倒在地，泪如雨下：“陛下明鉴！臣妾…臣妾冤枉！臣妾对王爷一片真心，岂会下毒害他？王爷…王爷他午膳后还好好的，只…只喝了一碗他自己从外面带回来的…说是强身健体的‘参汤’…”
参汤？朱小眼神一凝。外面带回来的？
就在这时，一个锦衣卫匆匆进来，在朱小耳边低语了几句。朱小脸色微微一变。
“带进来！”
两个锦衣卫押着一个被反绑双手、穿着王府下人服饰、鼻青脸肿的人进来，正是那个报信的太监福安！不过此刻，他脸上哪还有半分惶恐悲戚，只剩下怨毒和恐惧。
“陛下，”锦衣卫禀报，“属下等在王府后角门暗处，抓到此獢正欲翻墙潜逃！从他身上搜出这个！”说着，呈上一个小巧的瓷瓶。
老王太医立刻上前接过瓷瓶，打开嗅了嗅，又倒出一点粉末检验，脸色大变：“陛下！此乃剧毒‘鹤顶红’！与信王所中之毒…性质极为相似！”
朱小看着面如死灰的福安，又看了看被铁链锁住、还在徒劳挣扎嘶吼的朱由检，一切真相大白！
好一个朱由检！好一出贼喊捉贼、金蝉脱壳的大戏！假装中毒垂危，派心腹入宫求救，将皇帝引出皇宫！同时，让福安带着毒药（可能是准备灭口王妃或自己服毒自尽？）逃跑！若非锦衣卫机警，在王府外布了暗哨，还真让他得逞了！
“五弟，”朱小走到被按在地上的朱由检面前，蹲下身，声音冰冷刺骨，“你这‘孝心’，真是让朕…叹为观止啊！连中毒，都舍不得用真毒药？这脸上抹的…是戏班子的油彩吧？装得辛苦吗？”
朱由检死死瞪着朱小，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字，只有喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。
“押下去！连同这个狗奴才，一起打入天牢！严加看管！”朱小站起身，语气森寒，“没有朕的手谕，任何人不得探视！”
“是！”锦衣卫如狼似虎地将朱由检和福安拖了出去。
朱小看着空下来的寝殿，长长吐出一口浊气。巨奸魏阉伏诛，幕后黑手信王落网…但这胜利，却让他心头无比沉重。
“陛下…”张嫣轻轻握住他的手，眼中满是担忧。
朱小拍了拍她的手，目光投向殿外沉沉的暮色。
“嫣儿，备纸笔。”他声音低沉，“朕要…给辽东的将士们，写一封‘家书’了。顺便…问问那位皇太极大汗，他许诺给‘信王殿下’的神器…还作数吗？”
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