天牢最深处，阴冷潮湿的石室。铁链锁住的朱由检，如同被抽走了脊梁骨的癞皮狗，蜷缩在角落的稻草堆里。油灯昏黄的光线照在他惨白扭曲的脸上，哪里还有半分天潢贵胄的威仪，只剩下无尽的怨毒和绝望。
脚步声由远及近，在死寂的牢房里格外清晰。
朱由检猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯向牢门外。
朱小一身常服，负手而立，隔着粗壮的铁栅栏，平静地看着他。田尔耕按刀侍立一旁，脸色冰冷。
“朱由校！你是来看我笑话的吗？！”朱由检如同受伤的野兽，嘶声咆哮，拖着铁链挣扎着想要扑过来，却被铁链绷紧，狼狈地摔回稻草堆。
“笑话？”朱小轻轻摇头，语气听不出喜怒，“手足相残，兄弟阋墙…有什么可笑？朕只是不明白，五弟。大明的亲王，一人之下，万人之上。荣华富贵，唾手可得。你为何…非要走到通敌叛国这一步？”
“为什么？！”朱由检仿佛听到了天大的笑话，发出歇斯底里的狂笑，“哈哈哈！你问我为什么？！朱由校！你一个只知道做木匠、搞些奇技淫巧的废物！凭什么坐在那张龙椅上？！这江山！本该是我父王（光宗朱常洛）的！是我哥哥（泰昌帝朱常洛）的！最后才轮到你！你算什么东西？！一个连字都认不全的木匠皇帝！凭什么？！就凭你运气好，投胎在皇后的肚子里吗？！”
他越说越激动，唾沫横飞，眼中是刻骨的嫉妒和不甘：“我不服！我哪点比你差？！论才学，论心性，论抱负！我哪点不如你？！凭什么你就能高高在上，而我只能在你脚下称臣？！这江山，本就该是我的！我拿回来，有什么错？！”
“所以，你就勾结建奴？”朱小的声音冷了下来，“引狼入室，出卖祖宗基业，让万千黎民陷于战火？这就是你的抱负？你的心性？”
“成大事者不拘小节！”朱由检嘶吼着，脸上带着一种病态的狂热，“皇太极答应我！只要我助他入关，他保我江南半壁，划江而治！总好过在你这个废物手下苟延残喘！”
“划江而治？”朱小嗤笑一声，“五弟啊五弟，你读了那么多圣贤书，怎么还如此天真？皇太极是什么人？豺狼之性！他若真入了关，还会跟你讲什么信义？只怕第一个要杀的，就是你这位引路的‘信王殿下’！江南半壁？做梦吧！”
朱由检被噎得一滞，脸上红白交替，强辩道：“你…你休要危言耸听！皇太极…他…”
“他什么？”朱小打断他，从袖中慢悠悠地掏出一张纸，“要不要朕念一念，你让福安带出去、还没来得及销毁的那封…给‘山主’下线的最新指令？”
朱由检看到那熟悉的纸张，瞳孔骤缩！那是他藏在王府书房暗格里的备用指令！福安那个蠢货！竟然没带走？！
朱小展开纸，声音清晰地念道：“…西山事泄，吾危矣。速将‘火库’之物转移，尤其那批‘雷火’…另，若吾有不测，尔等可启用‘丙三’密道，将‘火种’交予辽东来使…”
“火库”？“雷火”？“火种”？
田尔耕在一旁听得心头一跳！西山官窑里只有金银财宝和密信，没发现什么“雷火”啊！难道…还有第二处秘藏？！
朱由检听到“火种”二字时，身体更是剧烈一颤，眼中闪过一丝极度的恐惧和慌乱！
“住口！不许念！”他如同被踩了尾巴的猫，尖声叫道。
朱小放下纸，目光如刀，钉在朱由检脸上：“看来，‘火种’这东西，比你的命还重要？它是什么？藏在哪？”
朱由检死死咬住嘴唇，把头扭向一边，一副死猪不怕开水烫的架势。
“不说？”朱小也不急，转头对田尔耕道，“田卿，朕记得…格物院的老鲁，是不是新弄了个玩意儿，叫什么…‘物理圣剑烤红薯’装置？”
田尔耕一愣，随即反应过来，嘴角抽搐了一下：“回陛下…是…是有这么个…实验品。”
“搬进来。”朱小淡淡吩咐。
很快，两个锦衣卫吭哧吭哧地抬着一个怪模怪样的东西进来了。主体是一个架在铁架子上的大铁桶（疑似格物院废弃的锅炉改造），桶底塞着柴火，桶身上接出几根缠绕着粗铜线的铁棍，铜线连着几个硕大的、格物院自制的原始电池组（伏打电堆的放大版）。旁边还放着一盆…新鲜的、沾着泥的红薯？
朱由检惊恐地看着这个造型狂野的“刑具”，声音都变了调：“朱由校！你…你要干什么？！”
“不干什么。”朱小拿起一个红薯，掂量着，“请信王殿下…体验一下格物院的最新成果。顺便…暖暖身子。这牢里，挺冷的。”
他示意锦衣卫将朱由检拖过来，固定在那个大铁桶前，距离桶口不到一尺！铁桶里，柴火己经被点燃，火苗舔舐着桶壁，开始散发出热量。
“点火！”朱小下令。
一个学徒立刻往柴火里加了把干柴，火势更旺！铁桶壁迅速升温，灼热的气浪扑面而来！
朱由检被烤得额头冒汗，惊恐大叫：“滚开！拿开！朱由校！你敢动用私刑？！我是亲王！太祖皇帝…”
“通电！”朱小根本不理会，再次下令。
另一个学徒扳动一个简陋的开关。
“滋啦——！”
缠绕在铁桶上的粗铜线瞬间流过强大的电流（相对当时而言），发出蓝白色的电火花！整个铁桶在火焰和电流的双重作用下，温度急剧升高，发出暗红的光芒！桶口更是热气蒸腾！
朱小拿起一个红薯，在朱由检惊恐万分的目光注视下，慢悠悠地…放进了那个灼热通红、电光闪烁的铁桶里！
“嗤啦——！”
红薯接触到滚烫的桶壁，瞬间冒起青烟，发出剧烈的焦糊声！
“啊——！”朱由检仿佛感同身受，发出一声凄厉的惨叫，拼命想往后缩，但被铁链和锦衣卫死死按住！
“别急，还没熟呢。”朱小语气平淡得像在讨论天气，“老鲁，加大火力，提升电压！争取…在一盏茶内，给信王殿下烤出个外焦里嫩的！”
“好嘞陛下！”老鲁一脸兴奋（或者说对科学实验的狂热），亲自操刀，又往桶底塞了几块耐烧的煤块，同时示意徒弟加大电池组的串联。
“滋啦！噼啪！”
电火花更加密集！铁桶的温度急剧飙升！桶里的红薯以肉眼可见的速度变黑、碳化，浓烈的焦糊味弥漫在牢房里！
朱由检被那近在咫尺的恐怖高温和闪烁的电光吓得魂飞魄散！他感觉自己的头发眉毛都快被烤焦了！这哪里是烤红薯？这分明是要把他活烤了！
“我说！我说！快停下！停下啊！”朱由检的心理防线彻底崩溃，涕泪横流地嘶喊，“‘火种’…‘火种’就是那批‘雷火’的配方和工匠！藏在…藏在西山‘火云洞’！入口…入口在废弃官窑东边三里，一棵雷劈过的老槐树下面！别烤了！求你了！快停下！”
“火云洞”？雷火配方和工匠？！
朱小和田尔耕对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊！这才是“山主”真正的核心秘密！能改变战争形态的火器！
“熄火！断电！”朱小立刻下令。
火焰熄灭，电流断开。铁桶依旧滚烫，但不再有那恐怖的电光和灼热气浪。
朱由检如同虚脱般在地，大口喘着粗气，脸上被烤得通红，头发焦黄卷曲，眼神涣散，充满了劫后余生的恐惧。
朱小走到桶边，用铁钳夹出那个己经彻底碳化、冒着青烟的红薯，在朱由检眼前晃了晃：“你看，早说不就完了？何必浪费一个好红薯？这都烤成炭了。”
他随手将焦炭红薯扔在地上，对田尔耕道：“立刻带人，按他说的地点，去西山火云洞！务必找到那批工匠和配方！若有反抗…格杀勿论！”
“是！”田尔耕领命，转身就走，脚步匆匆。
朱小最后看了一眼失魂落魄的朱由检，眼神冰冷。
“五弟，好好在这‘暖房’里待着。你的罪…等朕拿到‘火种’，再慢慢跟你算。”
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