整个过程,行云流水,理所当然。
仿佛那不是咬碎了法器、奠定了胜局的凶物,而真就是一块路边的鹅卵石。
在场所有人,没有人大声喘气。
远处,一个胆气被彻底吓破的马匪,手中弯刀“当啷”一声掉在沙地里。
声音清脆,刺耳。
像是点燃了引线。
“跑啊!”
不知是谁发出了一声变了调的嘶吼。
残存的马匪如梦初醒,连滚带爬地调转马头,胡乱抽打着坐骑,恨不得爹娘多生两条腿,疯了一般向着戈壁深处逃窜。
溃不成军。
商队的护卫们下意识地想要追击,可迈出两步,又都停了下来。他们不约而同地回头,看向那个站在战场中央的身影,眼神复杂。
没人敢再把他当成那个沉默寡言的炼气期散修。
沉默中,一个头发花白的老车夫,解下腰间的水囊
他没有说话,只是将水囊递给了李清。
李清看了他一眼,接过来,拧开,仰头灌了一口。
清冽的水,冲淡了口中的一丝血腥气。
这个简单的动作,像是一块石头投入了冰封的湖面,让凝固的气氛,终于有了一丝裂缝。
“我……我练了一辈子气,练到了大圆满……原来,原来他妈的就只是个笑话。”
被人搀扶起来的张虎,看着这一幕,失魂落魄地喃喃自语。他毕生追求的境界,被人一拳打穿,他引以为傲的修为,不如一块石头坚硬……
人群分开。
一道身影走了出来。
苏晴。
这支商队的管事人。
她穿着一身贴身的绛紫色长裙,在这血与沙的背景中,显得格格不入,却又异常和谐。裙摆上没有沾染半分尘土,仿佛她不是走过战场,而是行于自家后院的亭台。
她走到李清面前三步处,站定。
她没有看李清,目光先是落在了远处那具凹陷了胸膛、死得不能再死的匪首尸体上。
然后,又移到了那柄断口的鬼头大刀上。
最后,她的视线才抬起,落在了李清那张平静得过分的脸上。
李清将水囊还给那名老车夫,后者受宠若惊地接过,又默默退下。
紧接着,她首起身,拍了拍手。
两名护卫抬着一只沉重的木箱,走上前来,放在地上,发出一声闷响。
“小小意思,不成敬意。
李清的目光扫过木箱。
能隐约感受到木箱里的分量。
“我不要钱。”
苏晴眼中的讶异一闪而过。她见过形形色色的人,贪财的,好色的,求名的,唯独没见过有人能对一箱黄金无动于衷。
尤其是一个看起来如此落魄的年轻人。
“那公子想要什么?”她问道,语气里多了一丝真正的兴趣。
李清沉默了片刻,似乎是在组织语言。
周围所有人都屏住了呼吸,想知道这个年轻人,到底想要什么。
“天枢域,都有哪些宗门?”
他终于开口,问了一个所有人都没想到的问题。
苏晴,愣住了。
她那双总是精光西射的眸子里,第一次露出了纯粹的、不加掩饰的愕然。
她设想过无数种可能,对方或许会狮子大开口,索要天价报酬;或许会提出过分的要求,觊觎商队的货物;甚至可能会借此扬名,要求她将今日之事传遍整个北境。
但她唯独没有想到,对方想要的,只是一个“答案”。
一个关于前路的答案。
她挥了挥手,示意护卫将箱子抬下。
“公子请坐。”
她指了指旁边一块还算干净的大石头,自己则率先席地而坐,那身名贵的紫裙就这么铺在沙地上,毫不在意。
李清也在她对面坐下。
戈壁的风,带着一丝血腥味,吹动着苏晴的鬓角发丝。
“天枢域的宗门,如过江之鲫,多如牛毛。但真正能上得了台面的,说穿了,也就那么几家。”
苏晴的声音很好听,清脆而沉稳,有一种让人信服的力量。
“上三宗,是天上的云。太一剑宗,万宝琉璃阁,神霄天心山。这三家,寻常人一辈子都摸不到门槛。能进这些地方,无不是惊才绝艳,万中无一的人物。
李清静静听着,不插话。
“除了这三家,往下,便是所谓的‘七十二派’。这里面,鱼龙混杂,什么都有。有专精炼丹的药王谷,有擅长符箓的灵符山,也有暗地里修行魔功、拿活人炼器的黑水堂……这些宗门,有门路有钱财,也能进。但进去之后是当弟子还是当炉鼎,就看各人造化了。”
苏晴说到这里,看了一眼李清。
“以公子的身手,进这些地方,绰绰有余。只要公子开口,我‘愿意为公子牵线搭桥,入药王谷,求一个客卿长老的身份,易如反掌。”
这己经是赤裸裸的拉拢。
一个中等宗门的客卿长老,地位尊崇,是多少散修梦寐以求的归宿。
李清却摇了摇头。
“还有吗?”
苏晴笑了。
“有。”
她伸出纤长的手指,在沙地上画了一个圈。
“在这些名门大派的夹缝里,还有一些不入流的小宗门。以及,一个比较特殊的存在。”
她的手指在圈子中央,重重点了一下。
“青云宗。”
说出这三个字的时候,戈壁上空,毫无征兆地卷起一阵狂风,吹得篝火猎猎作响,火星西溅。
李清怀里的那块石头,似乎也随之微微一热。
他的眼神,第一次有了些微的波动。
苏晴没有注意到这些异样,她继续说道:“青云宗的来头不大,据说其开山祖师,也不过是一位散修出身的元婴修士。在天枢域,元婴修士虽是一方老祖,但也算不得顶尖。”
“但这位祖师,却是个有意思的人。他曾说过一句话,‘但愿苍生俱饱暖,不辞辛苦出山林’。他立下门规,青云宗收徒,不看出身,不重家世,只看心性与毅力。”
“它的入门考核,是天下宗门里最公平,也是最古怪的一个。所有想入门的人,无论修为高低,都得进入一处名为‘问心谷’的秘境。能在里面待足三个月,活着走出来,便是青云宗的弟子。”
“听起来,似乎不难。”李清道。
“不难?”苏晴的嘴角勾起一抹弧度,“公子可知,问心谷百年来的通过率,是多少?”
她伸出了一根手指。
“不到一成。”
“谷内没有凶兽,没有杀阵,只有无穷无尽的幻象,会勾起你内心最深处的恐惧、贪婪和欲望。很多人进去,不是死在里面,而是疯在里面。修为越高,心魔越重,死得越快。”
“曾经有金丹真人不信邪,强闯问心谷,想一探究竟。三天后,被人发现衣衫不整地死在谷口,七窍流血,脸上兀自挂着痴笑。”
苏晴 说完,便不再言语,只是静静地看着李清,等他的反应。
李清沉默了很久。
久到苏晴以为他会放弃。
他却忽然问道:“青云宗,山门在何处?”
苏晴深深地看了他一眼,缓缓道:“天枢域东境,黑铁山脉。”
她又补充了一句:“那里,是整个天枢域最大的灵矿产地。”
李清怀中的石头,突然烫了一分。
他站起身,拍了拍身上的沙土。
“多谢。”
两个字,便是全部的回答。
苏晴看着他转身离去的背影,想挽留的话还没有说出口,也不知会不会再见。
……
戈壁一战,李清之名,在商队中如日中天。
再无人敢用轻慢的眼神看他,取而代之的,是敬畏,是疏远,也是一丝若有若无的谄媚。
他的待遇,一夜之间天差地别。
最好的马车,最干净的水源,最肥美的烤肉,都会第一时间送到他的面前。
李清照单全收,却依旧沉默寡言。
他大部分时间,都独自坐在马车顶上,手里把玩着那块“小石头”。
他能感觉到,这块石头在吞噬了鬼头大刀的碎片后,变得更加沉重,也更加“饥饿”。它内部似乎蕴藏着一个无底的深渊,对一切蕴含金铁之气和灵气的东西,都充满了渴望。
李清看着自己摊开的掌心,皮肤之下,银色的丝线若隐若现。
商队继续前行。
或许是秃鹫的凶名太过响亮,又或许是那一战的消息己经随着风沙传开。
接下来的路途,一片坦途。
再也没有不开眼的蟊贼,敢来触这支商队的霉头。
半个月后。
当连绵的黄沙终于在视野尽头消散,取而代之的是一抹沁人心脾的绿色时,所有人都发出了劫后余生的欢呼。
天枢域,到了。
李清站在车顶,眺望着远处那连绵起伏的山脉轮廓。
戈壁的风,停在了身后。
前方的风,带着草木与江河的气息,扑面而来。
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