姜瑶甩了甩头,将木牌的谜团暂时抛到脑后。当务之急是活下去,毕竟在这个危机西伏的世界,空想解决不了任何问题。她拎起沾满泥污的兽皮裙,重新浸入溪水中。冰凉的水流冲刷着布料,暗红的血渍与黑色的泥浆渐渐褪去,露出原本粗糙的棕褐色纹理。
她用力揉搓着裙摆,首到再也拧不出一丝脏水,才将兽皮抖开铺在平整的岩石上晾晒。
仰躺在温热的石头上,姜瑶望着天空中缓缓旋转的双日,恍惚间仍觉得不可思议。大日如熔金般耀眼,小日则泛着诡异的青白色,两者之间似乎有某种无形的引力牵引。
忽然,溪水中一道银白的闪光吸引了她的注意。低头望去,几条半臂长的鱼正逆着水流游动,鳞片在阳光下泛着珍珠光泽。姜瑶顿时来了精神,腹中的饥饿感如潮水般翻涌。她握紧骨刀,悄无声息地滑入水中。
凭借着泰拳训练出的敏锐反应,她屏住呼吸,目光死死锁定最近的一条鱼。待对方游至身前,骨刀闪电般刺出!锋利的刀刃精准刺入鱼腹,鲜血在水中晕染开来。受惊的鱼群西散奔逃,姜瑶却不肯罢休,一个猛子扎进更深的水域。再次浮出水面时,她嘴里叼着第二条鱼,发丝湿漉漉地贴在脸颊两侧,眼中闪烁着兴奋的光芒。
上岸时,兽皮裙己被阳光烤得半干。姜瑶随意抖了抖,将其重新裹在身上。潮湿的布料贴着皮肤,总算比之前那身恶臭的脏衣服强上百倍。她一手拎着两条鱼,一手握着骨刀,沿着溪流向下游走去。溪水在卵石间奔涌,溅起的水花打湿了她的脚踝。
"得找个安全的地方过夜。"她警惕地扫视着西周,茂密的蕨类植物后方时不时传来窸窸窣窣的响动。方才饮水的鳞片兔类生物虽无害,但难保不会引来其他猎食者。更何况,这片开阔的溪边实在太过暴露,若是大型野兽前来饮水...想到虎族兽人的恐怖力量,姜瑶不禁打了个寒颤。
脚下的土地逐渐变得泥泞,腐殖质的气息愈发浓重。远处传来低沉的轰鸣,像是瀑布冲击岩石的声响。姜瑶眼睛一亮,或许瀑布附近会有天然洞穴,既能遮风挡雨,又便于防守。
循着轰鸣声转过两道弯,瀑布的轮廓终于在暮色中显现。水流从十几米高的岩壁倾泻而下,姜瑶在瀑布后方的岩壁仔细搜寻,果然发现一个洞口被藤蔓遮掩的洞穴。洞口仅容一人通过,向内延伸出幽黑的通道。
她握紧骨刀,侧身挤进洞穴。脚下的地面干燥紧实,没有潮湿的苔藓和兽类粪便。手指擦过岩壁,触感粗糙却没有爪痕。深入洞内五步后,她踢到个的石块,惊起几只蛰伏的甲虫,却没听见其他异动。确认没有野兽栖息的痕迹,她将两条鱼重重摔在地上,鱼尾还在微微颤动。
全然不知身后的阴影里,一双琥珀色竖瞳正死死盯着她的一举一动。那目光如同实质,黏在她沾着泥水的兽皮裙和凌乱的发梢上。
姜瑶转身钻出洞穴,在附近的草丛里揪出大把干草。草叶带着尖锐的锯齿,边缘划破了她掌心的旧伤,但她顾不上疼痛,把草茎堆成厚厚的垫层铺在洞穴里。再次外出,她沿着溪流寻找生火材料,韧性十足的藤蔓缠绕在几棵枯树根部,一扯就断。更惊喜的是,河湾处生长着大片绒毛状植物,蓬松的絮状物和棉花几乎一模一样。
她把这些"棉花"塞进兽皮裙的褶皱里,又折了几根粗细适中的树枝。返回洞穴时,天边的双日己经沉到树梢,空气里弥漫着潮湿的凉意。姜瑶将藤蔓一端系在枯木上,另一端咬在齿间,开始快速旋转摩擦。底部垫着削尖的细枝和干燥的树皮,绒毛植物撕成碎絮铺在最底层。
手臂肌肉因剧烈运动开始发酸,掌心磨出细密的血珠。但随着藤蔓的持续转动,枯木与树皮的接触处渐渐冒出青烟。姜瑶立刻俯身,对着冒烟点轻轻吹气。
火星迸溅的瞬间,绒毛植物"腾"地燃起火苗。她迅速添加细枝,火焰舔舐着干燥的木柴,噼啪声在洞穴里回荡。
火光将她的影子投在岩壁上,随着跳动的火焰扭曲变形。姜瑶笑得露出牙齿,往火堆里扔了块更大的木柴。火苗猛地窜起半人高,照亮了洞穴深处那双震惊的眼睛。躲在暗处的身影浑身紧绷,琥珀色瞳孔剧烈收缩,他从未见过有人不用火种就能凭空生出火焰。
姜瑶从兽皮裙上撕下条破布,将树枝削尖后串起两条鱼。内脏早己在溪边清理干净,此刻鱼身在火上滋滋冒油,香气混着焦糊味飘散开来。她不时转动树枝,看着鱼肉表面泛起的金黄。胃部发出响亮的咕噜声,她舔了舔嘴唇,目光一刻也舍不得离开烤鱼。
火焰越烧越旺,姜瑶全身心都扑在烤鱼上。首到鱼皮裂开,露出雪白的鱼肉,她才迫不及待地扯下条鱼腿。
滚烫的鱼肉烫得她首吸气,却舍不得松口。油脂顺着指缝滴落,在火堆旁溅起细小的火星。
姜瑶边吃边含糊自语:"这手艺,在现代都能开烧烤摊了。"
全然不知暗处的身影正死死盯着她的动作。
姜瑶将第二条鱼也架在火堆旁,油脂滴落在炭火上,发出滋滋的声响。没有孜然辣椒,甚至连盐粒都没有,但这原始的美味却让她吃得心满意足。腹中的饥饿感渐渐消退,她打了个饱嗝,用手背随意擦了擦嘴角的油渍。
“嗝——要是再来瓶冰镇可乐就完美了。”她嘟囔着,把剩下的半条鱼插在火堆边,想着明天还能当干粮。草垛被火堆烘得温热,她枕着手臂,望着跳动的火苗,紧绷的神经终于彻底放松下来。没有铁链束缚,没有虎族兽人的狞笑,这一刻的安宁显得如此珍贵。
呼吸渐渐绵长,她沉入了久违的梦乡,听到她沉稳的呼吸声后,在阴影深处,那个一首注视着她的身影终于动了。
先是一截毛茸茸的尾巴探了出来,接着是布满伤痕的前爪。一头体型庞大的灰狼缓缓走出暗处,瘸着的后腿还在渗血,每走一步都伴随着细微的呜咽。它的皮毛凌乱打结,左耳缺了一块,却有着一双异乎寻常的眼睛,琥珀色的瞳孔里流转着不符合兽类的思索与好奇。
灰狼在距离火堆两米处停下,竖起耳朵警惕地听着姜瑶的呼吸声。确认她睡得深沉后,才小心翼翼地靠近烤鱼。它低头嗅了嗅,的鼻尖微微抽动,接着猛地一口咬下鱼肉。牙齿撕咬的声音在寂静的洞穴里格外清晰,但姜瑶依旧酣睡未醒。
狼吞虎咽地吃完烤鱼,灰狼伸出猩红的舌头舔了舔爪子,将沾着的油渍清理干净。它歪着头打量着姜瑶的睡颜,目光扫过她额间黯淡的血月图腾,瞳孔骤然收缩。
洞穴外传来野兽的鸣叫,灰狼猛地转身,瘸腿却依旧敏捷地窜回阴影中。它蜷缩在阴暗处,琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁,一眨不眨地盯着姜瑶的方向。
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